Penahanan Mahmoud Khalil, seorang aktivis pro-Palestin yang terkenal dan bekas pelajar Universiti Columbia, telah mencetuskan kebimbangan dan kemarahan di kalangan pelajar universiti Ivy League tersebut. Pelajar-pelajar menyuarakan kebimbangan mereka tentang ancaman terhadap kebebasan bersuara dan peranan universiti yang dilihat tunduk kepada “autoritarianisme.”
Khalil, yang merupakan pemegang kad hijau dan lulusan Columbia, ditangkap pada hari Sabtu di kediaman milik universiti di New York. Penahanannya dilakukan oleh ejen Imigresen dan Penguatkuasaan Kastam (ICE) AS, yang mendakwa visa pelajarnya telah dibatalkan. Namun, peguam Khalil, Amy Greer, menegaskan bahawa beliau ditahan secara salah kerana beliau adalah pemastautin tetap yang sah dan tidak berada di AS dengan visa pelajar.
Simon Yacher, pelajar Yahudi dari Chile yang belajar sains dan dasar alam sekitar di Columbia, menyifatkan penahanan Khalil sebagai “pelanggaran hak asasi sivil tanpa undang-undang.” Beliau memberi amaran bahawa tindakan ini berbahaya bukan sahaja untuk penyokong Palestin, tetapi juga untuk pelajar asing, warganegara Amerika, dan universiti itu sendiri.
Presiden Donald Trump telah mempertahankan penahanan Khalil, menggelarnya sebagai “pelajar asing pro-Hamas” dan menyatakan bahawa ini hanyalah permulaan daripada banyak penahanan yang akan datang.
Kebimbangan Pelajar tentang Masa Depan
Pelajar-pelajar di Columbia kini hidup dalam ketakutan selepas membantah perang di Gaza dan penglibatan AS dalam konflik tersebut sejak Oktober 2023. Mereka bimbang tindakan keras kerajaan akan semakin meluas, terutamanya selepas kes Khalil yang dianggap sebagai “belum pernah berlaku sebelumnya.”
Seorang pemimpin pelajar menyatakan, “Mereka telah cuba menghantar pulang pelajar dengan visa kerana penyertaan mereka dalam aktivisme Palestin. Tetapi cubaan untuk membatalkan kad hijau dan mempercepatkan pengusiran atas alasan protes politik tidak pernah berlaku sebelum ini.”
Pelajar-pelajar juga bimbang bahawa sasaran seterusnya mungkin adalah warga AS yang telah dinaturalisasi, terutamanya mereka yang menyuarakan tentangan politik terhadap kerajaan.
Universiti Dikritik Gagal Melindungi Pelajar
Walaupun ratusan penunjuk perasaan telah berhimpun di seluruh AS untuk menuntut pembebasan Khalil, Universiti Columbia dikritik kerana gagal melindungi pelajarnya. Ramai pelajar yang terlibat dalam protes anti-perang merasakan universiti telah mengkhianati mereka.
“Saya amat marah kepada Columbia kerana gagal melindungi pelajarnya. Saya rasa seperti berada dalam kompleks penjara tentera yang mengawal dan mengawasi pelajarnya,” kata seorang pelajar.
Presiden sementara Columbia, Katrina Armstrong, telah memberi jaminan bahawa universiti komited terhadap kebebasan bersuara. Namun, pelajar-pelajar tetap merasakan bahawa universiti telah mengorbankan mereka demi kepentingan politik.
Reaksi Antarabangsa dan Sokongan untuk Khalil
Petisyen yang menuntut pembebasan Khalil telah mengumpulkan lebih 2.8 juta tandatangan menjelang petang Rabu. Petisyen itu mengaitkan penahanan Khalil dengan pematuhan Columbia kepada pentadbiran AS dan kumpulan Zionis di Amerika.
Pelajar-pelajar dan aktivis hak sivil terus menyeru agar Khalil dibebaskan dan kebebasan bersuara di kampus dipulihkan. Mereka menegaskan bahawa penindasan terhadap aktivis pro-Palestin adalah ancaman serius terhadap demokrasi dan hak asasi manusia.
Sumber: TRT World
