Kesatuan Oxford, sebuah pertubuhan perbahasan terkemuka di dunia, mengundi secara besar-besaran untuk mengisytiharkan Israel sebagai “negara apartheid yang bertanggungjawab terhadap pembunuhan beramai-ramai” dalam satu perdebatan yang berlangsung pada Khamis. Keputusan itu dicapai dengan 278 undi menyokong dan 59 menentang usul tersebut, yang mencetuskan perdebatan hangat dan kontroversi di kalangan para peserta.
Perdebatan itu, yang dibingkai di sekitar usul “Rumah ini percaya Israel adalah negara apartheid yang bertanggungjawab untuk pembunuhan beramai-ramai,” menampilkan penceramah terkemuka seperti penulis Palestin-Amerika, Susan Abulhawa, penyair Palestin, Mohammed el-Kurd, dan penulis anti-Zionis dari Israel, Miko Peled. Mereka menyokong usul tersebut dengan hujah mengenai pelanggaran hak asasi manusia dan kemusnahan yang berlaku di Gaza.
Sementara itu, pihak pembangkang yang terdiri daripada pengarah undang-undang UK Lawyers for Israel, Natasha Hausdorff, aktivis Arab-Israel, Yoseph Haddad, dan Mosab Hassan Yousef, anak kepada pemimpin Hamas, menyanggah kenyataan tersebut dengan mempertahankan tindakan Israel dan mengkritik peranan kumpulan penentang.
Perdebatan tersebut menjadi semakin sengit dengan gangguan berulang kali dan pertukaran panas antara penceramah dan penonton. Mosab Hassan Yousef, salah seorang penceramah pembangkang, mencetuskan kontroversi apabila mempersoalkan sama ada penonton akan mengutuk serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 jika mereka mengetahuinya terlebih dahulu. Sementara itu, Yoseph Haddad diminta meninggalkan dewan setelah tindakan provokatifnya.
Usul itu turut mendapat sokongan daripada Presiden Kesatuan Oxford, Ebrahim Osman-Mowafy, yang berkongsi kisah tragis seorang remaja Palestin yang terbunuh dalam serangan udara Israel ke atas hospital di Gaza, menganggapnya sebagai sebahagian daripada “holocaust” berterusan yang dilakukan terhadap rakyat Gaza.
Perdebatan ini menarik perhatian global dan mencerminkan dinamika perubahan pendapat umum terhadap kekejaman Israel di Gaza, khususnya dalam kalangan ahli akademik. Meskipun keputusan tersebut tidak mempunyai implikasi politik langsung, ia mencetuskan perbincangan mendalam tentang isu-isu kemanusiaan di rantau tersebut.
