Pope Francis, ketua Gereja Roman Katolik sejak 2013 dan pendukung kuat hak rakyat Palestin, meninggal dunia pada usia 88 tahun, diumumkan oleh Kardinal Kevin Ferrell, camerlengo Vatican. “Pada pukul 7:35 pagi ini, Uskup Rom, Francis, kembali ke pangkuan Bapa. Seluruh hidupnya didedikasikan untuk perkhidmatan Tuhan dan Gereja,” kata Farrell.
Sebagai pemimpin rohani bagi hampir 1.4 bilion penganut Katolik, Pope Francis dikenali dengan advokasi vokalnya untuk gencatan senjata di Gaza, yang menyaksikan lebih 51,200 kematian, kebanyakannya wanita dan kanak-kanak, akibat serangan Israel antara Oktober 2023 dan April 2025. “Beliau konsisten menyeru penamatan keganasan, bantuan kemanusiaan tanpa halangan, dan hak rakyat Palestin untuk kesaksamaan serta penentuan nasib sendiri,” kata Dr. Jordan Denari Duffner, pakar pengajian agama AS, kepada TRT World.
Francis sering mengutuk kekejaman perang, termasuk pengeboman sekolah dan hospital, dengan berkata, “Perang adalah kekalahan! Setiap perang adalah kekalahan!” Selepas serangan udara Israel ke atas Gereja Ortodoks Yunani Porphyrius di Gaza pada Oktober 2023, yang membunuh sekurang-kurangnya 18 orang awam, beliau menuntut penghentian segera konflik dan memastikan bantuan kemanusiaan sampai kepada penduduk Gaza.
Beliau juga menjalin komunikasi langsung dengan komuniti Kristian di Gaza, membuat panggilan telefon setiap malam ke Gereja Keluarga Suci, satu-satunya gereja Katolik di Gaza, untuk memberikan sokongan kepada penganut Kristian dan Muslim yang berlindung di sana. Father Gabriel Romanelli, paderi paroki Gaza, berkata sokongan Francis memberi kekuatan kepada komuniti yang menghadapi kekurangan air, makanan, dan bekalan perubatan.
Menurut Duffner, Francis mempamerkan tanggungjawab ajaran Katolik untuk membela mereka yang tertindas, terutama ketika makanan dihalang dan kemudahan perubatan dimusnahkan. Beliau juga bertemu keluarga mangsa Palestin, menggambarkan tindakan Israel sebagai “bukan lagi perang, tetapi keganasan.”
Walaupun Vatican telah lama menyokong penyelesaian dua negara dan mengiktiraf Negara Palestin pada 2013, Francis menonjol kerana keberaniannya mengecam keganasan Israel yang belum pernah terjadi sebelum ini di Gaza. “Retoriknya lebih tegas kerana situasi yang luar biasa ini,” kata Duffner.
Sumber: TRT World
