Menteri Pertahanan Israel, Israel Katz, memberi amaran pada Rabu bahawa Israel akan melancarkan serangan lebih kuat di Gaza sekiranya Hamas tidak membebaskan tebusan yang ditawan dan menghentikan serangan roket ke arah Israel. Kenyataan itu dibuat selepas serangan roket dari Gaza mengenai bandar Netivot di selatan Israel pada awal pagi, yang menyebabkan satu roket jatuh di kawasan lapang dan satu lagi berjaya dipintas oleh sistem pertahanan Iron Dome.
Katz menegaskan bahawa Israel bersedia untuk melakukan konsesi besar dalam rundingan tebusan, namun menegaskan bahawa sekiranya Hamas terus menolak dan serangan berterusan, ia akan menghadapi “pukulan teruk” yang tidak pernah dilihat di Gaza untuk masa yang lama.
“Jika Hamas tidak membenarkan pembebasan tawanan Israel dalam masa terdekat, Israel akan memperhebatkan serangan ketenteraan dan memastikan penghapusan Hamas,” katanya.
Sementara itu, Hamas telah menunjukkan kesediaannya untuk berunding mengenai pertukaran tahanan dan gencatan senjata dalam beberapa bulan terakhir, termasuk kesediaan mereka menerima cadangan yang diusulkan oleh Presiden AS Joe Biden pada Mei lalu. Walau bagaimanapun, Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, telah menolak cadangan tersebut dengan menuntut syarat-syarat baru, termasuk kempen ketenteraan yang berterusan.
Israel terus melancarkan serangan ke atas Gaza yang telah mengorbankan lebih daripada 45,550 nyawa, kebanyakannya adalah wanita dan kanak-kanak, sejak serangan pertama Hamas pada 7 Oktober 2023. Israel juga menghadapi tuduhan jenayah perang, dengan Mahkamah Jenayah Antarabangsa (ICC) mengeluarkan waran tangkap untuk Netanyahu dan bekas Menteri Pertahanan Yoav Gallant atas tuduhan jenayah kemanusiaan.
