Menteri Pertahanan Israel, Israel Katz, mengeluarkan amaran keras bahawa Hamas akan berdepan dengan akibat yang semakin teruk, termasuk kehilangan lebih banyak wilayah Gaza dan pemusnahan infrastruktur kumpulan itu, sehingga mereka menyerah sepenuhnya. Ancaman ini dibuat ketika tentera Israel melancarkan serangan darat dan udara baharu di kawasan tengah dan selatan Gaza.
Tentera Israel mengesahkan minggu lalu bahawa mereka memulakan operasi darat tertumpu di tengah dan selatan Gaza, selepas meneruskan pengeboman ke atas enklaf yang dikepung itu. Serangan ini telah meragut ratusan nyawa penduduk Palestin, menyusul kegagalan rundingan gencatan senjata pada 18 Mac lalu. Katz menegaskan bahawa Israel akan terus mengambil wilayah Gaza sehingga Hamas membebaskan baki tawanan yang masih ditahan atau dihapuskan sepenuhnya.
Harga Tinggi Ditanggung Hamas
Dalam kenyataan pada hari Selasa, Katz berkata, “Sekiranya Hamas meneruskan keterlaluan, mereka akan membayar harga yang semakin tinggi melalui penguasaan wilayah oleh Israel serta pemusnahan militan dan infrastruktur keganasan mereka.” Beliau menambah bahawa tindakan ini akan diteruskan sehingga Hamas menyerah kalah. Video kenyataan ini telah dilaporkan oleh media Israel.
Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, turut menyatakan bahawa serangan terbaharu ini bertujuan memaksa Hamas membebaskan saki-baki tebusan yang masih ditahan. Hamas kini memegang 59 tawanan, dengan 24 daripadanya dipercayai masih hidup, daripada lebih 250 individu yang diculik dalam serangan rentas sempadan pada 7 Oktober 2023. Sebahagian besar tawanan lain telah dibebaskan atau mayat mereka diserahkan melalui pertukaran yang dirundingkan sebelum ini.
Kemusnahan Berterusan di Gaza
Serangan terbaru Israel ini dianggap antara yang paling mematikan sejak konflik bermula 17 bulan lalu. Ia turut memutuskan gencatan senjata rapuh yang berkuat kuasa sejak 19 Januari lalu. Menurut pegawai kesihatan Gaza, lebih 50,000 rakyat Palestin telah terbunuh sejak serangan Israel ke atas Gaza bermula pada Oktober 2023, menyusul serangan Hamas ke atas Israel.
Israel menegaskan bahawa mereka tidak akan lagi membenarkan Hamas mengekalkan tadbir urus atau kuasa ketenteraan di Gaza selepas serangan 7 Oktober itu, yang memicu perang yang digambarkan sebagai genosid oleh sesetengah pihak. Ketika pengantara antarabangsa masih berusaha menyelamatkan perjanjian gencatan senjata yang telah runtuh, serangan udara dan darat Israel terus menggempur Gaza, meningkatkan lagi penderitaan penduduk di kawasan tersebut.
Konflik ini terus menimbulkan kebimbangan antarabangsa, dengan nasib penduduk Gaza dan tawanan yang masih ditahan menjadi tumpuan utama dalam usaha mencari penyelesaian damai.
