Pengeluaran dadah Captagon telah memainkan peranan penting dalam memanjangkan perang saudara di Syria, yang turut menjadikan negara itu sebagai pusat perdagangan narkotik utama di Timur Tengah. Sejak diperkenalkan pada tahun 1960-an sebagai ubat untuk merawat ADHD dan kemurungan, Captagon yang mengandungi fenethylline, telah beralih daripada ubat perubatan kepada dadah berbahaya yang kini mengancam banyak negara di rantau ini.
Bermula dengan penghasilan yang murah, sekitar $0.10 setiap pil, Captagon kini dijual pada harga yang jauh lebih tinggi, hingga $20 setiap satu di negara-negara seperti Arab Saudi, Iraq, Jordan, dan negara-negara Teluk. Pengeluaran dan pengedaran dadah ini semakin berkembang sejak penglibatan Hizbullah dan militan yang disokong Iran, serta pengaruh rejim Bashar al-Assad, yang membenarkan penggunaan wilayah Syria untuk mengedarkan Captagon.
Walaupun pengeluaran Captagon di Syria tidak secara langsung diakui oleh kerajaan, laporan menunjukkan bahawa rejim Assad mendapat manfaat besar daripadanya, melalui cukai dan bayaran dari pengedaran dadah tersebut. Sumber tempatan mendakwa bahawa kemudahan pengeluaran dadah ini dikendalikan oleh militan yang disokong Iran, termasuk Hizbullah, dan tentera Syria.
Pada tahun 2018, masalah penyeludupan dan ketagihan Captagon mulai melanda seluruh Timur Tengah, dengan negara-negara seperti Jordan dan Arab Saudi berhadapan dengan peningkatan jenayah berkaitan dadah. Sehingga 2022, Jordan melaporkan satu kes jenayah dadah setiap 28 minit. Walaupun negara-negara Teluk, termasuk Arab Saudi, bertindak keras dengan rampasan besar-besaran, permintaan terhadap Captagon tetap tinggi, menjadikan Syria sebagai pusat perdagangan dadah tersebut.
Kini, Captagon bukan sahaja menjadi isu sosial, tetapi juga alat tawar-menawar geopolitik. Negara-negara jiran seperti Jordan mula berdialog dengan rejim Assad untuk menangani penyeludupan dadah, yang menjadi punca utama kerosakan ekonomi dan sosial di rantau ini. Meskipun begitu, pengeluaran Captagon di Syria dijangka berterusan selagi terdapat permintaan yang tinggi.
Sumber: TRT World.
