Kumpulan penentang Palestin, Hamas, mengulangi komitmennya terhadap perjanjian gencatan senjata Gaza, menegaskan bahawa percubaan Israel untuk menghalang pembebasan tawanan Palestin telah gagal.
Israel telah membebaskan 596 tahanan Palestin selepas Hamas menyerahkan mayat empat tawanan Israel. Tel Aviv juga dijangka akan membebaskan 46 lagi tahanan pada Khamis. Hamas dalam kenyataannya menyatakan, “Kami mengenakan pembebasan tawanan heroik kami selari dengan penyerahan jenazah tawanan musuh untuk menghalang pendudukan daripada terus mengelak daripada syarat perjanjian itu.”
Kumpulan itu menegaskan bahawa percubaan Israel untuk menggagalkan pembebasan tawanan Palestin adalah sia-sia dan menambah bahawa Israel tiada pilihan selain memulakan rundingan untuk fasa kedua perjanjian gencatan senjata Gaza.
Hamas juga mengesahkan komitmennya untuk meneruskan perjanjian tersebut dan menyatakan bahawa satu-satunya cara untuk membebaskan tawanan Israel di Gaza adalah melalui rundingan dan pematuhan terhadap apa yang telah dipersetujui. “Sebarang percubaan oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan kerajaan Israel untuk menarik balik atau menghalang perjanjian ini hanya akan membawa lebih banyak penderitaan kepada tawanan dan keluarga mereka,” tambah kenyataan itu.
Sehingga kini, 25 tawanan Israel dan lapan mayat telah dipulangkan dari Gaza sebagai sebahagian daripada pertukaran banduan di bawah fasa pertama perjanjian gencatan senjata Gaza. Perjanjian ini, yang bermula pada 19 Januari, telah menghentikan perang pemusnah yang mengorbankan lebih 48,300 orang di Gaza, kebanyakannya wanita dan kanak-kanak.
Israel menganggarkan bahawa 59 tebusan masih ditahan di Gaza dan sekurang-kurangnya 20 daripada mereka masih hidup, dengan jangkaan mereka akan dibebaskan dalam fasa kedua perjanjian gencatan senjata, yang turut melibatkan penarikan sepenuhnya tentera Israel dari Gaza dan penamatan perang secara kekal.
Sementara itu, Israel berdepan dengan tindakan undang-undang, dengan Mahkamah Jenayah Antarabangsa mengeluarkan waran tangkap terhadap Netanyahu dan bekas Menteri Pertahanannya, Yoav Gallant, atas jenayah perang dan jenayah kemanusiaan di Gaza.
