Meta, syarikat induk WhatsApp, mendedahkan bahawa perisian pengintip buatan syarikat Israel, Paragon Solutions, telah menyasarkan beratus-ratus pengguna WhatsApp, termasuk wartawan dan ahli masyarakat sivil. Menurut seorang pegawai WhatsApp, serangan pengintipan ini telah mengancam privasi pengguna platform tersebut.
Pegawai itu menyatakan bahawa WhatsApp telah mengesan usaha untuk menggodam kira-kira 90 pengguna, walaupun beliau enggan mendedahkan identiti atau lokasi geografi sasaran secara terperinci. Beliau menegaskan bahawa sasaran termasuk individu dalam masyarakat sivil dan media. Sebagai tindak balas, WhatsApp telah menghantar surat “berhenti dan henti” kepada Paragon dan berjaya mengganggu usaha penggodaman tersebut.
Dalam satu kenyataan, WhatsApp menegaskan komitmennya untuk melindungi privasi pengguna: “Kami akan terus melindungi keupayaan orang ramai untuk berkomunikasi secara peribadi.” Syarikat itu juga telah merujuk kes ini kepada Citizen Lab, sebuah kumpulan pemerhati internet berpusat di Kanada, untuk siasatan lanjut.
Paragon Solutions, syarikat perisian pengintip yang terlibat, enggan mengulas mengenai dakwaan tersebut. Syarikat ini dikatakan menjual perisian pengintip kepada pelanggan kerajaan, dengan alasan bahawa teknologi mereka penting untuk memerangi jenayah dan melindungi keselamatan negara. Namun, perisian seumpama ini sering disalahgunakan untuk menyasarkan wartawan, aktivis, ahli politik pembangkang, dan juga pegawai kerajaan.
John Scott-Railton, penyelidik di Citizen Lab, menyifatkan penemuan ini sebagai “peringatan bahawa perisian pengintip upahan terus berkembang, dan corak penggunaan bermasalah masih berleluasa.” Beliau menekankan bahawa industri perisian pengintip komersial sering disalahgunakan, walaupun syarikat-syarikat seperti Paragon cuba memposisikan diri sebagai lebih bertanggungjawab.
Paragon, yang dilaporkan baru-baru ini diperoleh oleh kumpulan pelaburan AE Industrial Partners yang berpangkalan di Florida, mendakwa hanya menjual produknya kepada kerajaan di negara demokrasi yang stabil. Namun, pendedahan terbaru ini mencetuskan keraguan terhadap reputasi syarikat tersebut.
Natalia Krapiva, peguam kanan teknologi di kumpulan advokasi Access Now, menyatakan bahawa penyalahgunaan perisian pengintip bukanlah sekadar kes terpencil. “Ini bukan hanya persoalan beberapa epal yang buruk. Jenis penyalahgunaan ini adalah ciri industri perisian pengintip komersial,” katanya.
Sementara itu, AE Industrial Partners belum memberikan sebarang komen mengenai isu ini. FBI juga belum memberikan respons terhadap permintaan maklumat lanjut.
Pendedahan ini sekali lagi menimbulkan kebimbangan mengenai percambahan teknologi pengintipan yang tidak terkawal dan potensi penyalahgunaannya terhadap privasi dan kebebasan bersuara. Industri perisian pengintip terus menjadi subjek perdebatan global, terutamanya berkaitan dengan etika dan pengawalseliaan.
Sumber: Reuters
