Gaza – Israel melancarkan serangan udara baharu ke atas Gaza, mengorbankan sekurang-kurangnya 322 orang, selepas rundingan gencatan senjata antara Israel dan Hamas terhenti. Serangan ini memusnahkan tempoh relatif tenang semasa bulan suci Ramadan dan meningkatkan kebimbangan terhadap pencerobohan Israel yang diperbaharui dalam perang 17 bulan yang telah mengorbankan puluhan ribu rakyat Palestin.
Menurut pegawai Palestin, serangan udara yang dilancarkan di seluruh Gaza itu mengakibatkan sekurang-kurangnya 200 kematian, dengan jumlah korban dijangka meningkat apabila usaha menyelamat diteruskan. Serangan ini merupakan yang paling dahsyat sejak gencatan senjata berkuat kuasa pada Januari lalu.
Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, menyatakan bahawa serangan itu dilancarkan kerana tiada kemajuan dalam rundingan untuk melanjutkan gencatan senjata. Beliau menggesa operasi ketenteraan akan diperluaskan, dengan sokongan daripada Rumah Putih.
“Israel akan, mulai sekarang, bertindak terhadap Hamas dengan peningkatan kekuatan ketenteraan,” kata pejabat Netanyahu.
Serangan ini menimbulkan kebimbangan terhadap nasib kira-kira dua dozen tebusan Israel yang masih ditahan oleh Hamas. Hamas menuduh Netanyahu membatalkan perjanjian gencatan senjata dan mendedahkan tebusan kepada “nasib yang tidak diketahui.”
Kehancuran dan Korban Awam
Di bandar selatan Khan Younis, wartawan AP melaporkan letupan dan kepulan asap menyelubungi kawasan tersebut. Ambulans bergegas membawa mangsa ke Hospital Nasser, di mana pesakit terpaksa dibaringkan di atas lantai akibat kesesakan.
Serangan ke atas sebuah rumah di Rafah membunuh 17 ahli satu keluarga, termasuk 12 wanita dan kanak-kanak. Hospital Eropah, yang menerima mayat, melaporkan bahawa mangsa termasuk lima kanak-kanak, ibu bapa mereka, dan seorang lagi bapa serta tiga anaknya.
Ramai penduduk Palestin menyatakan mereka telah menjangkakan pertempuran akan berlanjutan apabila rundingan gencatan senjata gagal mencapai kemajuan. Israel juga telah menghentikan penghantaran makanan, bahan api, dan bantuan lain kepada 2 juta penduduk Gaza sebagai tekanan ke atas Hamas.
“Tiada siapa yang mahu berperang,” kata Nidal Alzaanin, seorang penduduk Gaza City. “Semua orang masih menderita daripada bulan-bulan sebelumnya.”
Sokongan AS dan Kritikan Antarabangsa
Rumah Putih menyalahkan Hamas atas pertempuran yang diperbaharui, dengan jurucakap Majlis Keselamatan Negara, Brian Hughes, menyatakan bahawa Hamas “boleh membebaskan tebusan untuk melanjutkan gencatan senjata tetapi sebaliknya memilih penolakan dan perang.”
Sementara itu, pegawai Hamas, Taher Nunu, mengkritik serangan Israel dan menyeru masyarakat antarabangsa untuk menghentikan “jenayah yang dilakukan oleh tentera pendudukan.”
Krisis Kemanusiaan yang Berterusan
Gaza sudah berada dalam krisis kemanusiaan yang teruk, dengan gencatan senjata sebelumnya hanya memberikan sedikit kelegaan. Serangan darat Israel yang diperbaharui dikhuatiri akan memburukkan lagi keadaan, terutamanya memandangkan ramai penduduk awam telah pulang ke kediaman mereka.
Netanyahu juga menghadapi kritikan dalaman yang memuncak berikutan pengendalian krisis tebusan dan keputusannya untuk memecat ketua agensi keselamatan dalam negeri, Shin Bet. Demonstrasi besar-besaran dirancang di Israel bagi menuntut gencatan senjata dan pembebasan semua tebusan.
Perang ini, yang telah berlarutan selama 17 bulan, terus mengorbankan nyawa dan menyebabkan kemusnahan meluas di Gaza, meninggalkan masa depan yang tidak menentu bagi penduduk Palestin dan tebusan Israel yang masih ditahan.
