Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) mengumumkan bahawa kempen vaksinasi polio besar-besaran akan disambung semula di Gaza mulai 22 hingga 26 Februari ini. Kempen ini bertujuan untuk memberikan vaksin polio oral kepada lebih 591,000 kanak-kanak di wilayah tersebut, susulan pengesanan semula virus polio dalam sampel air sisa pada Disember dan Januari lalu.
Menurut WHO, walaupun tiada kes baharu polio dilaporkan sejak Ogos 2023, apabila seorang kanak-kanak berusia 10 bulan dilaporkan lumpuh akibat virus itu, kehadiran virus dalam persekitaran masih membahayakan kanak-kanak yang mempunyai imuniti rendah atau tiada. “Peredaran virus ini dalam alam sekitar meletakkan kanak-kanak di Gaza dan rantau ini pada risiko yang tinggi,” tegas WHO.
Poliovirus, yang merebak melalui air tercemar dan kumbahan, merupakan penyakit yang sangat berjangkit dan boleh membawa maut. Ia terutama menjejaskan kanak-kanak di bawah lima tahun, menyebabkan kecacatan dan lumpuh.
Kempen vaksinasi ini menyasarkan semua kanak-kanak di bawah umur 10 tahun, termasuk mereka yang terlepas vaksinasi sebelum ini, bagi menutup jurang imuniti dan menghentikan wabak. Satu lagi pusingan vaksinasi telah dirancang untuk April.
Sebelum ini, dua pusingan vaksinasi telah dijalankan pada September dan Oktober 2023, berikutan kes polio yang dilaporkan pada Ogos. Kempen tersebut berjaya mencapai lebih 95% kanak-kanak yang disasarkan. Namun, beberapa kawasan di utara Gaza seperti Jabalia, Beit Lahiya, dan Beit Hanoun tidak dapat diakses, menyebabkan kira-kira 7,000 kanak-kanak tidak menerima dos kedua yang diperlukan.
Dengan gencatan senjata yang berkuat kuasa sejak 19 Januari, WHO menyatakan bahawa pekerja kesihatan kini mempunyai akses yang lebih baik untuk melaksanakan vaksinasi. Namun, agensi itu memberi amaran bahawa keadaan di Gaza, termasuk kesesakan di tempat perlindungan dan infrastruktur air serta sanitasi yang rosak teruk, mewujudkan persekitaran yang ideal untuk penyebaran poliovirus.
WHO juga menegaskan bahawa tiada risiko untuk memberikan vaksin kepada kanak-kanak lebih daripada sekali. “Setiap dos memberikan perlindungan tambahan yang diperlukan semasa wabak polio aktif,” jelasnya.
Penyebaran virus ini boleh dipercepatkan oleh pergerakan penduduk selepas gencatan senjata, menjadikan kempen vaksinasi ini lebih kritikal. WHO menyeru semua pihak untuk bekerjasama memastikan kejayaan kempen ini demi melindungi kanak-kanak Gaza daripada ancaman polio.
Sumber: TRTWorld dan agensi
