Pada 19 Januari 2025, Perkhidmatan Penjara Israel mengesahkan bahawa 90 tahanan Palestin telah dibebaskan, sebagai sebahagian daripada perjanjian gencatan senjata yang berkuat kuasa sehari sebelumnya. Pembebasan ini adalah langkah pertama dalam proses pertukaran banduan yang dirundingkan antara pihak Israel dan Palestin selepas lebih 15 bulan peperangan di Gaza.
Menurut kenyataan rasmi, kesemua tahanan yang dibebaskan terdiri daripada wanita dan kanak-kanak bawah umur. Mereka dibebaskan dari penjara Ofer dan pusat tahanan di Jerusalem, dengan bas yang membawa mereka dilihat meninggalkan penjara Ofer yang terletak di luar bandar Ramallah, Tebing Barat. Beberapa daripada mereka disambut dengan sorakan oleh rakyat Palestin yang meraikan kepulangan mereka.
Pertukaran banduan ini adalah sebahagian daripada perjanjian gencatan senjata yang ditandatangani pada 18 Januari, yang juga melibatkan pelbagai langkah untuk mengakhiri lebih 15 bulan perang yang telah mengakibatkan kematian lebih 46,913 rakyat Palestin dan kecederaan kepada lebih 110,750 yang lain. Di Lubnan, lebih 4,068 orang turut terkorban akibat serangan Israel sejak Oktober 2023.
Briged Al Qassam, sayap tentera Hamas, mengeluarkan kenyataan menegaskan komitmennya untuk mengekalkan gencatan senjata itu, meskipun perang yang telah menyebabkan pembunuhan beramai-ramai di Gaza. Mereka menegaskan bahawa pertukaran banduan adalah sebahagian daripada usaha untuk melaksanakan gencatan senjata yang lebih luas dan menamatkan konflik yang telah berlarutan lebih dari setahun.
Sumber-sumber Palestin melaporkan bahawa pembebasan ini adalah langkah pertama dari beberapa fasa dalam perjanjian pertukaran banduan yang lebih besar, yang dijangka akan melibatkan lebih ramai tahanan dalam minggu-minggu mendatang.
Sumber: TRTWorld dan agensi
