Bethlehem, bandar suci yang sinonim dengan kelahiran Yesus Kristus, menyambut Krismas tahun ini dalam suasana muram akibat perang yang sedang berlangsung di Gaza. Sambutan tradisional yang biasanya meriah dengan pelancong, perarakan, dan hiasan Krismas telah digantikan dengan doa dan seruan untuk keamanan.
Gereja Nativity, yang dibina di lokasi dipercayai tempat kelahiran Yesus, kekal sepi dengan hanya segelintir jemaah hadir. Datuk Bandar Bethlehem, Anton Salman, menyifatkan suasana tahun ini sebagai “suram,” mencerminkan penderitaan yang dialami rakyat Palestin akibat konflik yang berpanjangan.
Menurut Salman, Bethlehem telah memilih untuk tidak menghias jalan dan lorongnya seperti tahun-tahun sebelumnya. Tiada pokok Krismas besar di Dataran Manger, tiada lampu hiasan, dan tiada acara perayaan besar.
“Kami ingin menyampaikan gambaran realiti rakyat Palestin yang hidup dalam penderitaan. Dengan tiadanya sambutan besar, kami berharap dapat menyentuh hati nurani dunia untuk menghentikan penderitaan rakyat Palestin dan mencapai keamanan yang menyeluruh,” kata Salman kepada Anadolu.
Beliau turut menegaskan bahawa keadaan ekonomi yang merosot telah menyebabkan ramai keluarga tidak mampu menyediakan pakaian atau hadiah Krismas untuk anak-anak mereka.
Paderi komuniti Ortodoks Yunani, Issa Thaljieh, menyampaikan mesej cinta dan harapan meskipun keadaan sukar. “Kami berdoa untuk keamanan dan belas kasihan kepada rakyat Gaza yang sedang menghadapi kemusnahan, kematian, dan penderitaan luar biasa,” katanya.
Doa untuk keamanan turut diadakan di Gereja Nativity, walaupun jumlah kehadiran jemaah jauh lebih sedikit berbanding tahun-tahun sebelumnya.
Jeries Qumsieh, jurucakap Kementerian Pelancongan Palestin, melaporkan bahawa tempahan hotel di Bethlehem hanya mencapai 3% pada tahun ini. Beliau menganggarkan kerugian ekonomi harian bandar itu antara $1 hingga $1.5 juta akibat perang Gaza. Sejak Oktober 2023, kerugian keseluruhan dianggarkan hampir $1 bilion.
“Tahun ini, tiada delegasi pelancong atau jemaah haji disebabkan perang dahsyat ini,” katanya, menggambarkan situasi di Bethlehem sebagai mencabar.
Komuniti Kristian yang mengikuti kalendar Barat akan mengadakan Misa tengah malam pada 25 Disember, manakala penganut kalendar Timur akan menyambut Krismas pada 7 Januari. Namun, tahun ini, sambutan tetap dalam suasana kesedihan dan doa untuk keamanan.
Sumber: TRTWorld dan agensi
