Tentera Israel telah mengesahkan bahawa beberapa pangkalan udaranya telah diserang semasa serangan peluru berpandu balistik besar-besaran Iran ke atas negara yang disokong AS itu, menandakan peningkatan ketara dalam ketegangan Timur Tengah yang sudah tidak menentu.
Menurut media Israel, pihak berkuasa mengesahkan pada hari Rabu bahawa beberapa pangkalan udara telah diserang, mengakibatkan kerosakan pada bangunan pejabat dan kawasan penyelenggaraan.
Israel berkata tentera udaranya meneruskan serangan ke atas Lubnan dan mengepung Gaza tanpa gangguan.
Pada malam Selasa, Iran melepaskan kira-kira 200 peluru berpandu balistik ke sasaran Israel, mencetuskan gelombang tindak balas pertahanan udara daripada Israel dan AS.
Imej satelit yang dikeluarkan pada hari Rabu mencadangkan serangan Iran menyebabkan kerosakan pada pangkalan Israel.
Foto-foto Pangkalan Udara Nevatim di selatan Israel — rumah kepada jet pejuang F-35 canggih — menunjukkan lubang besar di bumbung hangar dan serpihan bertaburan di sekitar tapak. Masih tidak jelas sama ada mana-mana pesawat di pangkalan pada masa itu.
Selain itu, siasatan oleh kolektif penyiasatan bebas Bellingcat mendedahkan bahawa beberapa kepala peledak mendarat berhampiran pangkalan udara utama Israel, termasuk Nevatim di selatan dan Tel Nof di tengah Israel.
Rakaman dari Tel Nof juga mencadangkan kemungkinan letupan sekunder.
Di utara Tel Aviv, kepala peledak dilaporkan jatuh berhampiran dengan ibu pejabat Mossad, walaupun ia gagal menyebabkan kerosakan yang ketara. Satu video menunjukkan kawah besar sekitar 500 ela dari pejabat agensi perisikan.
Pengawal Revolusi Iran mendakwa telah menggunakan peluru berpandu Fattahnya, menyifatkan mereka mampu mencapai Mach 15 dan menimbulkan cabaran baharu kepada sistem pertahanan peluru berpandu Israel. Bagaimanapun, tentera Israel menolak dakwaan ini.
Namun begitu, pihak berkuasa Israel mengecilkan kesan keseluruhan serangan itu, dengan mendakwa bahawa sejumlah besar peluru berpandu telah dipintas dengan bantuan sekutu Amerika Syarikat.
Dalam satu kenyataan video, ketua tentera Israel Lt Jeneral Herzi Halevi berikrar membalas, dengan menyatakan, “Iran melepaskan kira-kira 200 peluru berpandu ke arah Negara Israel… Kami akan bertindak balas. Kami tahu cara mencari sasaran penting; kami tahu cara menyerang dengan tepat dan dengan kuat.”
Kelajuan hampir-hipersonik
Walaupun serangan itu menyebabkan kerosakan terhad, ia masih memberikan ujian untuk sistem pertahanan udara Israel. Kubah Besi, berkesan menentang roket jarak dekat dari kumpulan seperti Hamas dan Hizbullah, menghadapi cabaran baharu dengan peluru berpandu balistik dari Iran.
Peluru berpandu ini memasuki ruang angkasa sebelum turun pada kelajuan hampir hipersonik, menjadikannya lebih sukar untuk dipintas. Sistem pertahanan Arrow Israel, direka untuk ancaman sedemikian, mempunyai lebih sedikit pemintas daripada Kubah Besi.
Apabila ketegangan meningkat, Israel dilaporkan sedang bersiap untuk serangan balas terhadap sasaran Iran, dengan pemimpin tentera dan politik menimbang pilihan mereka.
Halevi menegaskan semula keupayaan Israel untuk “mencapai dan menyerang mana-mana titik di Timur Tengah,” memberikan amaran jelas kepada musuhnya.
Tetapi Iran, yang mengatakan serangan peluru berpandu itu sebagai tindak balas terhadap pembunuhan Israel terhadap Hamas, Hizbullah dan pegawai Iran, sekali lagi memberi amaran tentang akibat yang teruk sekiranya Tel Aviv memutuskan untuk menyerangnya.
